GAMALIEL era um nome muito conhecido entre a elite da Palestina do século primeiro, e venerado por todo o povo. Até mesmo o Apóstolo Paulo, um dos líderes mais aclamados e respeitados do Cristianismo, foi aluno desse renomado professor (At 22.3). Isso, por si só, já seria suficiente o bastante para credenciar este homem chamado Gamaliel.
Vamos aos fatos.
Numa época de grande perseguição, as autoridades judaicas procuravam um meio de fazer as autoridades romanas silenciarem a voz dos primeiros cristãos. Utilizavam todo o aparato da organização do Templo para pressionar os poderes de Roma contra a Igreja de Cristo, em Jerusalém. A raiva dos judeus aumentou ainda mais, quando o Apóstolo Pedro os confrontou, perguntando se devia obedecer a Deus ou aos homens (At 5.29).
Os judeus já estavam deliberando para matar os discípulos de Jesus. Neste ambiente, eis que surgiu um sábio para aconselhar o Conselho. "...Mas, levantando-se no conselho um certo fariseu, chamado Gamaliel, doutor da lei, venerado por todo o povo, mandou que por um pouco levassem para fora os apóstolos; e disse-lhes: Homens israelitas, acautelai-vos a respeito do que haveis de fazer a estes homens, porque antes destes dias levantou-se Teudas, dizendo ser alguém; a este se ajuntou o número de uns quatrocentos homens; o qual foi morto, e todos os que lhe deram ouvidos foram dispersos e reduzidos a nada. Depois deste levantou-se Judas, o galileu, nos dias do alistamento, e levou muito povo após si; mas também este pereceu, e todos os que lhe deram ouvidos foram dispersos. E agora digo-vos: Dai de mão a estes homens, e deixai-os, porque, se este conselho ou esta obra é de homens, se desfará, mas, se é de Deus, não podereis desfazê-la; para que não aconteça serdes também achados combatendo contra Deus. E concordaram com ele (At 5.34-40).
Os judeus já estavam deliberando para matar os discípulos de Jesus. Neste ambiente, eis que surgiu um sábio para aconselhar o Conselho. "...Mas, levantando-se no conselho um certo fariseu, chamado Gamaliel, doutor da lei, venerado por todo o povo, mandou que por um pouco levassem para fora os apóstolos; e disse-lhes: Homens israelitas, acautelai-vos a respeito do que haveis de fazer a estes homens, porque antes destes dias levantou-se Teudas, dizendo ser alguém; a este se ajuntou o número de uns quatrocentos homens; o qual foi morto, e todos os que lhe deram ouvidos foram dispersos e reduzidos a nada. Depois deste levantou-se Judas, o galileu, nos dias do alistamento, e levou muito povo após si; mas também este pereceu, e todos os que lhe deram ouvidos foram dispersos. E agora digo-vos: Dai de mão a estes homens, e deixai-os, porque, se este conselho ou esta obra é de homens, se desfará, mas, se é de Deus, não podereis desfazê-la; para que não aconteça serdes também achados combatendo contra Deus. E concordaram com ele (At 5.34-40).
Foi a palavra desse homem, usado e ousado por Deus, sem dúvida alguma, que fez com que os cristãos fossem libertos da prisão e continuassem a obra de pregação do Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo. Se o Evangelho sobreviveu à perseguição da elite religiosa do Judaísmo e chegou até nós, devemos este fato à observação de um judeu, fariseu, doutor da Lei e grande sábio em conselhos, chamado Gamaliel.
É razoável acreditar que os cristãos da Igreja Primitiva tivessem por Gamaliel a mesma consideração que tinham por Nicodemos – doutor da Lei que recebeu Jesus para uma entrevista durante a noite (Jo 3), e que depois ajudou no sepultamento de Jesus (Jo 19.39); por José de Arimatéia – senador que emprestou, para o enterro de Jesus, o túmulo que ficava no jardim de sua casa (Mt 27-57-60; Mc 15.43; Lc 23.49-53; Jo 19.38); e por Simão Cireneu – aquele agricultor que ajudou Nosso Senhor Jesus Cristo a levar a cruz até ao Monte do Calvário (Mt 27.32; Mc 15.21; Lc 23.26).
Na verdade, não sabemos, biblicamente, que Gamaliel tenha se convertido ao Cristianismo. Mas ele receberá o seu galardão pelo fato de ter protegido os discípulos do Senhor (Mt 10.42).
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